A dor aparece primeiro à noite. Um formigamento nos dedos que vai e volta, a mão que amanhece dormente, a dificuldade repentina de segurar a xícara de café ou de abotoar a camisa.

Muita gente convive com esses sinais durante meses sem associá-los a nada além do cansaço, especialmente quem repete o mesmo movimento de mão e punho durante toda a jornada de trabalho.

Esses sintomas têm nome e estão entre as principais causas de afastamento do trabalho no país. Segundo o Ministério da Previdência Social, a síndrome do túnel do carpo afastou 24.002 pessoas em 2023, um aumento de 33,15% em relação ao ano anterior.

O número coloca o problema no centro das discussões sobre saúde ocupacional, e o dia 28 de fevereiro foi instituído como Dia Mundial de Combate às LER/DORT justamente para chamar atenção para esse tipo de lesão.

Os afastamentos registrados representam apenas a parte visível do quadro. Há um contingente difícil de medir de pessoas que seguem trabalhando com dor, perdem produtividade aos poucos e adiam a consulta até que a lesão avance. Quanto mais tarde a investigação começa, menores tendem a ser as opções de tratamento.

O que o esforço repetitivo provoca no punho

As lesões por esforço repetitivo e os distúrbios osteomusculares relacionados ao trabalho, agrupados na sigla LER/DORT, descrevem o desgaste de músculos, tendões e nervos submetidos a movimentos contínuos, força excessiva ou postura inadequada por longos períodos.

A mais conhecida delas é a síndrome do túnel do carpo, causada pela compressão do nervo mediano na altura do punho, dentro de um canal estreito formado por ossos e ligamentos.

Dados publicados na Revista Brasileira de Ortopedia, da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia, estimam a prevalência da síndrome em torno de 3% da população, com pico entre 40 e 60 anos de idade e predominância no sexo feminino.

Outras condições da mão e do punho seguem a mesma lógica de sobrecarga repetida, como a tenossinovite de De Quervain, que inflama os tendões do polegar, o dedo em gatilho, que provoca travamento ao dobrar o dedo, e as tendinites ocupacionais.

A escala do problema aparece também nos números da previdência. Sinovite e tenossinovite, duas inflamações ligadas ao uso repetitivo das articulações, responderam por 6.922 concessões de benefício por incapacidade temporária em 2023, alta de 20,9% sobre o ano anterior.

Segundo Dr. Henrique Bufaiçal, ortopedista especialista em mão na capital goiana, são quadros que, quando ignorados, evoluem de um desconforto ocasional para uma limitação que impede tarefas simples.

Por que o norte gaúcho convive de perto com o problema

A estrutura econômica da região de Erechim ajuda a entender a relevância local do tema. A cidade é um dos principais polos industriais do Rio Grande do Sul, com forte presença dos setores metal-mecânico, de implementos agrícolas e da agroindústria, incluindo unidades de processamento de alimentos e fabricação de embutidos.

A indústria responde por mais de um terço do valor adicionado do município, e boa parte desses postos envolve trabalho de linha, com movimento repetido das mãos ao longo de turnos inteiros.

Levantamentos da Associação Nacional de Medicina do Trabalho identificam exatamente esses ambientes entre os de maior risco para LER/DORT, ao lado de frigoríficos, telemarketing, caixas de supermercado e cozinhas industriais.

A síndrome do túnel do carpo está reconhecida como doença ocupacional pelo Decreto nº 3.048/99, que a relaciona a posições forçadas e gestos repetitivos. O reconhecimento legal, porém, não substitui a investigação individual de cada caso, que depende de avaliação médica.

O diagnóstico tardio é o que transforma dor em cirurgia

A maioria dos quadros começa de forma silenciosa. O trabalhador sente um formigamento esporádico, atribui ao esforço do dia e segue a rotina.

Com o tempo, a dormência se torna constante, a força da mão diminui e tarefas como segurar ferramentas ou digitar passam a doer. Nesse ponto, o que poderia ter sido tratado de forma conservadora já pode exigir intervenção mais complexa.

A recomendação de quem acompanha esses casos é direta: formigamento frequente nas mãos merece investigação, e procurar um ortopedista especialista em mão assim que os sintomas se repetem amplia as chances de resolver o problema sem cirurgia. A avaliação precoce permite distinguir uma irritação passageira de uma compressão nervosa que tende a piorar.

O tempo importa porque o nervo mediano, quando comprimido por períodos longos, pode sofrer danos que não se revertem por completo mesmo após o tratamento.

Por isso a regra clínica é consistente em diferentes estudos: quanto antes o diagnóstico, maiores as opções terapêuticas e melhores os resultados funcionais.

Como o problema é avaliado

O diagnóstico começa pela história clínica e pelo exame físico. O médico questiona sobre o tipo de trabalho, a frequência dos sintomas e os movimentos que disparam a dor, além de aplicar testes específicos que reproduzem a compressão do nervo no punho. Em muitos casos, a suspeita levantada nessa etapa já orienta a conduta.

Quando há dúvida sobre o grau de comprometimento, exames complementares entram em cena. A eletroneuromiografia mede a velocidade de condução do nervo e ajuda a definir a gravidade, enquanto o ultrassom permite visualizar tendões e estruturas inflamadas. A combinação dos achados separa quadros parecidos que pedem tratamentos diferentes, como uma tendinite e uma neuropatia.

Essa distinção raramente é evidente para quem sente apenas a dor. Por isso a avaliação de um especialista em mãos costuma definir o rumo do tratamento, já que cada estrutura da mão responde de uma maneira e a conduta correta depende de identificar com precisão o que está comprometido.

Nem todo caso termina em cirurgia

Boa parte dos quadros iniciais responde a medidas conservadoras. O uso de órteses noturnas para manter o punho em posição neutra, a fisioterapia voltada à recuperação do movimento, a infiltração em situações selecionadas e a correção da ergonomia no posto de trabalho podem aliviar os sintomas e frear a evolução da lesão sem necessidade de operação.

Em quadros menos graves, a adaptação da rotina costuma fazer parte do tratamento. O afastamento temporário da tarefa que provoca a dor, o remanejamento para uma função sem movimento repetido e os ajustes na forma de executar o trabalho dão ao tendão ou ao nervo a chance de se recuperar.

“Essa mudança, combinada com o acompanhamento médico, define em boa parte dos casos se a pessoa volta às atividades sem sequelas ou se o quadro se arrasta”, afirma um dos especialistas do COE, clínica para tratamento ortopédico em Goiânia.

Entre as terapias complementares, a acupuntura é reconhecida pela Organização Mundial da Saúde como recurso seguro no controle da dor quando aplicada por profissionais qualificados.

Em quadros de LER/DORT, tendinites ocupacionais e dores crônicas, ela costuma ser usada em conjunto com o tratamento ortopédico, auxiliando no alívio dos sintomas e na recuperação funcional.

Para quem busca esse tipo de cuidado, recorrer a uma clínica de acupuntura com médicos habilitados é o caminho mais seguro, já que a técnica exige conhecimento anatômico e indicação adequada. A terapia não dispensa o acompanhamento médico convencional e funciona melhor quando integrada a um plano de tratamento definido após o diagnóstico.

A cirurgia entra em cena nos casos mais avançados ou que não respondem ao tratamento clínico. Nessas situações, procedimentos minimamente invasivos liberam a compressão do nervo e costumam ter bom resultado, sobretudo quando realizados antes que o dano se torne permanente.

O reforço da importância do diagnóstico precoce volta aqui: a decisão entre tratar de forma conservadora ou operar depende, em grande parte, de quão cedo o paciente procurou ajuda.

A prevenção começa no posto de trabalho

No ambiente industrial e nos serviços que exigem movimentos repetidos, a prevenção passa por ajustes de ergonomia, pausas programadas, rodízio de funções e atenção à postura. Pequenas mudanças na altura da bancada, no apoio do punho e no ritmo das tarefas reduzem a sobrecarga sobre tendões e nervos ao longo do tempo.

O sinal de alerta mais importante continua sendo a dor que não passa. Tratar o formigamento e o desconforto como parte normal do trabalho é o erro que mais adia o diagnóstico.

Quem percebe que os sintomas se repetem tem motivo concreto para investigar, porque a maioria dos quadros tem melhora real quando é identificada e tratada no tempo certo.