Playoffs Finais de Conferências
Finais de conferência da NFL, valendo vaga para o Super Bowl. Os Titans enfrentam o poderoso Chiefs pela AFC, enquanto os Packers decidem a NFC contra o San Francisco 49ers.
Tennessee Titans (6) @ (2) Kansas City Chiefs – Na AFC, duelo do surpreendente Titans contra os Chiefs. Os Chiefs conseguiram uma virada espetacular na semi final, enquanto os Titans chocaram a liga ao vencerem o time de melhor campanha da NFL.
Tennessee surpreende ao chegar na final da AFC, coisa que não acontecia desde 2002. Para avançarem ao Super Bowl, devem continuar com a fórmula vitoriosa de correr mais de 30 vezes com Derrick Henry, o melhor jogador dos playoffs até agora. Além disso, Ryan Tannehill terá que produzir mais para o ataque dos Titans, pois desde os anos 70 um quarterback não vencia dois jogos de playoffs com menos de 100 jardas aéreas. Na semana 10 os Titans venceram em casa os Chiefs, com um grande jogo de Henry (188 jardas e 2 TDs). Fator decisivo para Tennessee vencer o jogo será controlar o relógio e deixar Patrick Mahomes e o ataque dos Chiefs fora de campo. Também deverá impedir as conversões de terceiras descidas, área onde Mahomes vai muito bem.
Kansas City mostrou um poder de reação incrível. Virar um jogo perdendo por 24 pontos, além de toda a liderança e motivação de Patrick Mahomes e seu ataque foi realmente fantástico. O time terá que ser aquele da temporada regular, ou seja, um time que não comete muitos turnovers. Os Chiefs não chegam ao Super Bowl desde 1970, quando ganharam seu único título. Travis Kelce (134 jardas e 3 TDs) foi excelente no último jogo e é a chave para vitória. O fato de jogar em casa, com temperaturas frias e estádio barulhento, indica favoritismo dos Chiefs.
Green Bay Packers (2) @ (1) San Francisco 49ers – Pelo terceiro ano seguido a NFC terá uma final entre o primeiro classificado contra o segundo. Duelo da ótima defesa do 49ers contra o decisivo Aaron Rodgers.
Green Bay foi o último vencedor de um Super Bowl dentre os quatro times restantes, triunfando sobre o Pittsburgh Steelers, em 2011. Aaron Rodgers foi muito decisivo na semi final, principalmente nas terceiras descidas, e isso será um elemento importante já que San Francisco defende muito bem a as terceiras descidas. Os principais jogadores dos Packers terão que continuar brilhando, em especial Aaron Jones (2 TDs último jogo) e Davante Adams (160 jardas e 2 TDs, recorde de jardas em playoffs da franquia). A defesa, que também foi bem, terá o desafio de parar um poderoso jogo terrestre e defender o jogo aéreo de San Francisco.
San Francisco vai tentar repetir o atropelo que teve contra os Packers na semana 12, que resultou numa vitória por 37 a 8, limitando Rodgers a apenas 104 jardas. Os 49ers foram o último time dos que estão nas finais de conferência a chegar ao Super Bowl (em 2013 quando perdeu para o Baltimore Ravens). Fator decisivo de San Francisco será o ataque terrestre, que continua ótimo. A sua defesa, que conseguiu parar Dalvin Cook na semi final, agora terá que parar Aaron Jones. Além disso, no jogo do domingo passado cedeu apenas 7 first downs (terceira melhor marca da história dos playoffs). É uma defesa que chega muito no quarterback e força sacks, muito por causa da sua secundária que marca muito bem e faz com que o passe não saia rapidamente das mãos do quarterback. Richard Sherman tem 38 interceptações desde 2011, melhor marca da liga. Jogo será em Santa Clara, na Califórnia, e o favoritismo é do mandante 49ers.