Whey protein é a proteína extraída do soro do leite em pó. Ou seja, é uma proteína como qualquer outra, mas com a vantagem de ser rapidamente absorvida e de fácil utilização.

O whey protein é considerado um alimento modificado, ou seja, é uma das partes do leite, oferecida para a nossa alimentação de forma concentrada e pura, por isso deve ser usada como complemento da alimentação, na quantidade correta e no momento correto, respeitando as necessidades de cada um. Usado com segurança, como todo suplemento e até alimento, será saudável e colaborará para um organismo mais sadio.

Isolado, hidrolisado ou concentrado. O que determina o tipo dele é seu processo de filtração. Também podemos encontrar os blend proteicos, que são uma mistura de tipos e frações de proteínas diversas.
Entenda um pouco dos 3 tipos de whey protein presentes no mercado:

👉 WHEY PROTEIN CONCENTRADO (WPC)

É uma proteína que passa por filtragens que não eliminam completamente a gordura e a lactose da fórmula e a estrutura da proteína se mantém intacta, passando normalmente pelo processo natural de digestão, que é relativamente lento. Algumas pessoas podem ter dificuldade em digerir este tipo de whey por conter a proteína íntegra e pela presença da lactose em sua composição, principalmente os alérgicos à proteína do leite e os intolerantes à lactose.

👉 WHEY PROTEIN ISOLADO (WPI)

Esse tipo de whey é livre de lactose (carboidrato (açúcar do leite) podendo ser utilizado por pessoas com intolerância a lactose), gordura e colesterol. O processo de filtração quebra a estrutura das proteínas. Esse tipo de Whey é indicado principalmente no pós-treino imediato devido à sua rápida absorção e garantia do aporte imediato de aminoácidos estimulando a regeneração muscular.
Com o avanço dos processos tecnológicos, hoje temos no mercado dois diferentes tipos de wheys isolados que apresentam características e propriedades diferentes:

WHEY PROTEIN ISOLADO ION-CHANGE: Em português, whey isolado por troca-iônica. Neste processo o whey é aquecido e as proteínas passam por um processo químico para separá-las e quebrá-las. Este processo é o mais antigo e apresenta desvantagens, pois o aquecimento desnatura as proteínas e o processo químico aumenta demasiadamente a quantidade de sódio do produto.

WHEY PROTEIN ISOLADO MICRO-FILTRADO A FRIO: É o processo mais moderno de filtração que garante a integridade e a pureza das proteínas. A filtragem das proteínas é mecânica, por vários tipos de filtros e ocorre em baixas temperaturas garantindo que as frações quebradas de proteína mantenham-se bioativas, ou seja, não sofram desnaturação garantindo a funcionalidade biológica das mesmas (imunológicas, moduladoras hormonais entre outras funções). Não passando por processamento químico, este whey é o que apresenta o mais baixo teor de sódio.

👉 WHEY PROTEIN HIDROLIZADO (WPH)

O whey protein hidrolisado é aquele que passa por um processo em que as moléculas de proteína do soro do leite são quebradas em partículas menores através de hidrólise, processo similar ao digestivo, disponibilizando praticamente os aminoácidos livres, fazendo com que a digestão e a absorção se tornem ainda mais rápidas. É conhecido como whey protein pré-digerido. O whey 100% hidrolisado pode ser uma alternativa para as pessoas que tem intolerância a lactose e/ou alergia as proteínas de origem animal, bariátricos ou com alguma deficiência/dificuldade de absorção gastro intestinal.

Além de todas essas versões de Whey Protein, hoje já podemos contar com suplementos proteicos similares ao whey, mas de origem vegetal, ou seja, produtos sem origem animal e sem leite. São ótimas opções de complementos alimentares para vegetarianos, veganos e pessoas intolerantes ao leite de vaca e à lactose, e também pode ser uma forma saudável para incluir mais proteína na dieta, seja de crianças, adultos ou idosos.