Fiéis que estavam reunidos em uma igreja católica na cidade de Owo, no sudoeste da Nigéria, foram alvo de um ataque a tiros no domingo 5. Pelo menos 50 pessoas foram mortas por homens armados, incluindo mulheres e crianças, segundo a mídia local.

Os assassinos atiraram contra pessoas dentro e fora do prédio da igreja, matando e ferindo os fiéis, disse Funmilayo Ibukun Odunlami, porta-voz da polícia do Estado de Ondo.

O governador do Estado, Arakunrin Oluwarotimi Akeredolu, que visitou o local do ataque e os feridos no hospital, descreveu o incidente de domingo como “um grande massacre” que não deve acontecer novamente.

“É tão triste que, enquanto a Santa Missa estava acontecendo, homens armados desconhecidos atacaram a igreja católica de São Francisco, deixando muitos temidos mortos e muitos outros feridos e a Igreja violada”, disse o porta-voz da comunidade católica na Nigéria, reverendo Augustine Ikwu. O bispo e os padres da paróquia sobreviveram ilesos ao ataque.

Presidente da Nigéria condena ataque

O presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, condenou o ataque, chamando-o de “hediondo”, e o Vaticano disse que o papa Francisco estava orando pelas vítimas que foram “dolorosamente atingidas em um momento de celebração”.

A Nigéria está lutando contra uma insurgência islâmica no nordeste e gangues armadas que realizam ataques e sequestros por resgate, principalmente no noroeste. No sudoeste, ataques como esse são raros.